在舰上军官一般都在指挥塔或驾驶舱里，作战室也位于较高的位置，水兵常位于甲板上或较低的舱位，军官站在船舷边，水兵在低处是看不到军官的肩章的，只能看到军官指挥作战挥舞的手臂，所以把军衔设计在袖子上。方便军官指挥，水兵在低处一看袖子就知道是谁站在高处。