传统家具是不含钉子的，而在传统家具中起凝固、牢固作用的是榫，榫在传统家具中有天作之合、点睛之作的妙用。
    谈起榫，制作传统家具的艺人都懂得，榫是传统家具制作中的灵魂。因为榫在传统家具中具有“牵一发而动全身”的功用。
    明清时期家具发展成熟的显著特征就是榫结构的高度成熟。中国古典家具讲究美观及实用性，在各个部位的结合处使用榫结构卯合，牢固并且省料，良好的榫结构甚至连接合的缝都看不出来。榫结构最初是借鉴建筑中的营造方法而发展起来的。结构件之间的结合只要使用少量的粘合剂即可，完全不用一颗钉子。
    榫结构成了中国传统家具文化的重要特色之一。针对不同的结构位置，有各种不同的榫。例如：板材结构使用的“燕角榫”、“明榫”、“闷榫”；横竖材结合使用的“格角榫”、“穿鼻榫”、“插肩榫”；霸王杖使用的“勾挂榫”结构；桌案上使用的“插榫”等。
两块薄板拼合时常用“龙凤榫”，即用榫舌和榫槽拼接。这种样式可在现代实木地板中见到。薄板拼合后，为增加牢度防止其弯翘，在反面开槽，将梯形长榫格穿入，称为“穿带”，这种榫称为“燕尾榫”。厚板的直角接合处常用闷榫角接合和明榫角接合。明榫接合比较粗糙，常用在看不见的地方，如抽屉的拐角处。有的匠师技术高超，能将很薄的板用“闷榫”接合。
    传统家具在制作过程中的很多地方都会出现横竖动材的交接，如扶手椅的搭脑和后腿会使用圆材闷榫角接合，扶手和前后腿，管脚杖与前后腿的拼接都会使用“格肩榫”接合，也可在竖材的一面平，类似后者这样的接合称为“飘肩”。方材接合时因为款式的需要会产生“大格肩”和“小格肩”的样式，横材穿透竖材的情况称为“透榫”，否则为“半榫”。多数家具为了不露痕迹都采用“半榫”，少数家具出于款式考虑，不仅为“透榫”，还会故意伸出去。
    古人为了让桌面下没有横杖影响腿脚的活动，设计出“霸王杖”，取代横杖的固定作用。霸王杖上端用木销钉和桌下的“穿带”相连固定，下端使用“勾挂榫”和桌腿相连。腿上的榫眼为直角梯台形，上小下大，榫头也为这种形状上翘，纳和榫眼后，下面空当垫入木楔，杖子就被卡牢，不会退出，如果先拔去楔子，才可将杖子拿下。
    红木家具在弧形弯材结合处常常难以找接缝，这就是“楔钉榫”的作用。圈椅上椅圈就是这种榫将几段弧形木料连接起来的。先在木料两端做两片合掌式的形状，头部再做槽和舌头，互相抱穿后，不再移动，在搭脑中部凿方孔，将头粗尾细的方形楔钉投入，两段弧形就连成一体了。
    北宋时的案子上已开始使用“夹头楔”。明代这种“榫”结构发展得很成熟，并有多种变异。基本制作是案腿上打槽，顶端再做嵌入桌面底部的榫头，将牙头夹在榫中。这种榫结构还按照家具款式做出各种造型。
    还有一种特殊榫件，用于装在可拆开的构件之间。推上这种“走马榫”，可将两个物件固定，拉开就可以拆开两个部件。有的红木家具在做完后在榫部位钻孔，投入细长木头，将榫头固定住，称为“关门钉”。制做好的榫头是无须用“关门钉”固定的。
    中国传统家具文化艺术博大精深，当您在鉴赏传统家具时，会从中得到不少乐趣和知识的。